天龍座流星雨

許願好時機！8日天龍座流星雨登場　台灣為最佳觀測區

2012年天龍座流星雨將發生在10月8日19:15，每小時可能出現數顆到數十顆流星。雖然這群流星雨常有爆發的記錄，但專家表示，流星雨的極大時間和數量向來無法準確預測，只能碰運氣，因此流星觀測者仍可以留意流星雨的發展，說不定運氣好，就能碰上流星雨爆發。

▼天龍座流星雨輻射點示意圖。（圖／台北天文館提供）

天龍座流星雨是每年10月固定發生的流星群，一般活動時間僅10月6日至10日數天；2012年的極大期預期會在10月8日的19:15。此流星雨向來非常集中，極大期時間前後不超過3小時，因此每次發生，地球上僅有少數地區適合觀察，今年台灣地區便恰好落在最佳觀測區內。

此群流星速度緩慢，僅每秒20公里；流星平均亮度不高，約2~3等以下，偶會出現明亮的火流星。輻射點靠近天龍座頭部，在此季節的傍晚入夜後仰角最高，約午夜左右從西北方落入地平面下。

天龍座流星雨的流星數量並不固定，一般大約每小時1~2顆或十幾顆的程度；不過這群流星雨曾在1933年與1946年爆發過ZHR～1000以上的流星爆；其他年份也曾發生ZHR～20~500以上的爆發狀況。

絕大部分偵測到的天龍座流星雨發生爆發，都是在其母彗星21P/Giacobini-Zinner回歸、通過其軌道近日點。21P彗星繞太陽公轉一圈約6.6年，最近一次回歸是在2012年2月11日。但並不是每一次21P彗星回歸都會帶來流星暴增到令人驚艷的地步，例如前一次2005年10月回歸時，目視觀測結果ZHR僅約35左右，但以雷達觀測結果則測得ZHR～150。

觀察流星雨不需要特殊工具，僅需找個視野遼闊、沒有光害的地方，坐下來或躺下來觀察整個天空狀況即可。臺灣地區較佳的觀星地點以2000公尺以上的高山最優，其次為無空氣與燈光污染的鄉下地區；至於鄉鎮市區、城市周邊或海邊，因光害污染或水汽濃度高、會吸收星光，使可見星星數量大減，觀賞條件很差，應盡量避開。

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